无奈，烽火连天，杀声震天。
嗒的一声，黑子叩在星位。
李明月执起茶筅击拂茶汤，看着雪沫浮起又沉下：苏先生，该你了。白瓷盏推至棋盘边沿，恰停在天元之位。
苏珏将佩剑横置膝头，两指夹起黑玉棋子。
他落子时总爱用拇指摩挲棋面，像是抚摸剑柄的缠绳。
三枚黑子连破边角，在纵横十九道上撕开裂口，恰如当年那支直插栾城腹地的奇兵。
兖州王上月纳了第三房妾室。李明月忽然开口，白子轻巧截断黑棋去路，听说那女子是扬州盐商的庶女。
茶烟袅袅升起，在他们之间织成朦胧的纱帐。
苏珏望着棋盘上渐成合围之势的白子，忽然想起去岁在渭水畔见过的渔网——细密银丝缀着青蚌壳，看似脆弱却能兜住百斤重的鲟鱼。
青州盐铁使昨日递了辞呈。黑子重重敲在三四路，震得茶汤泛起涟漪，说是旧疾复发，要回老家养病。
棋子落枰声惊飞了檐下栖鸟。
李明月注视着惊惶逃窜的雀影，想起前世楚云轩赐给府兄那杯临行酒。
琉璃盏边缘凝着霜花似的毒沫，恰如此刻茶盏边缘的雪沫。
他突然捏碎掌中白子。
碎玉刺破指尖，血珠滚落在青石纹路里，蜿蜒成赤红的河。苏珏瞳孔微缩，剑穗上的玉蝉在风里轻轻摇晃，将血腥气送往更深的记忆。
那是个飘着鹅毛雪的冬日。
他一路奔袭至嘉峪关，却还是没有阻止悲剧的发生。
那一战的结果太过惨烈。
他跪在嘉峪关城头，看父兄的残破战旗被鲜卑人挂在矛尖戏耍。
血水顺着城墙砖缝流淌，在关外冻土上开出猩红的冰花。
后来他在尸堆里扒出陆羽时，那人后背插着七支狼牙箭，掌心还攥着半枚带血的玉佩。
他记得，那是方小姐送给他的。
二人彼此约定，待陆羽凯旋，便结成连理。
可陆羽的尸身永远留在了嘉峪关，方小姐也守着自己的商铺，用一辈子回忆与陆羽的点点滴滴……
侯爷？
李明月猛然惊醒。
苏珏的剑穗仍在摇晃，玉蝉翅尖正指向北方的天空。
他低头看着棋盘，发现自己无意识间竟用血指画出了嘉峪关的地形。
报——！
急促的马蹄声撞碎暮色。
青衣信使滚落马鞍，怀中密信染着刺目的朱砂印。
李明月瞥见信封角落的雁翎标记，那是他们埋在榷场的暗桩。
秋风突然变得暴烈，卷起满地梅枝残屑。
苏珏的剑已出鞘三寸，寒光映出来人颈间青紫的勒痕——那是被牛皮缰绳反复摩擦留下的印记，唯有日夜兼程八百里才会如此。
北境十七榷场……
信使嗓音嘶哑如锈刀刮骨，三日间马匹交易骤增五倍，其中七成是未烙官印的突厥战马。
李明月指尖的血滴在嘉峪关三个字上，渐渐晕染成鲜卑王旗的颜色。
他忽然想起楚云轩登基那日，曾将一柄镶满珊瑚的匕首刺进白虎皮——那畜生的眼睛也是这般血红。
……
李明月将染血的密信按在棋枰上，苏珏的剑锋已抵住信使咽喉。榷场往北三十里就是鲜卑敕勒川的牧场。
他指尖划过血染的地形图，上月互市刚过，哪来这么多战马？
茶盏突然迸裂，冷茶渗进青石缝隙。
信使哆嗦着掏出半枚青铜虎符：马贩左耳都戴着狼牙环……他们在河滩埋了这个。
符节上云中督造四字让苏珏瞳孔骤缩——这正是两年前叛军围攻北郊大营时丢失的军符。
看秋收账册的时辰到了。
李明月忽然拂袖起身，碎瓷片在暮色里闪着幽光。
当他跨过月洞门时，秋蝉尸体正巧跌落肩头，蝉翼折断的声响让他想起前世城破时百姓摔碎的陶瓮。
……
紫宸殿的青铜丹炉吐出青紫色烟雾，楚云轩用金钳拨弄炉中灰烬，忽然轻笑出声。
跪着的钦天监正使后背渗出汗渍——陛下袖口露出的根本不是丹药，而是烧成焦炭的绢布残片，隐约可见冀州粮仓字样。
荧惑守心之象，该当如何？
楚云轩忽然发问。监正盯着炉中闪烁的火星，想起三日前被扔进兽苑的户部侍郎：天象主兵戈，宜……宜遣重臣镇抚四方。
楚云轩将灰烬撒向冀州方向的沙盘，看着黑雾笼罩黄河九曲：传旨，命太仆寺调拨陇西马场三千驹，犒赏冀州边军。
当值的内侍没看见陛下碾碎袖中玉蝉的动作，那正是已故太子剑穗上的。</p>