“段国主，”林远舟说，“大理的东西会留在阔亦田书阁的实物架上，不是战利品，是你们的文脉。大札撒推到大理之后，你们依然按照本土习俗生产、生活。驿路从阔亦田修过来，互市在金沙江南岸重新开，茶马古道的马帮继续走——但要纳入全国驿路体系。税赋按段氏旧有税制上缴，头三年减免两成，用作修缮盐井和茶山被战火损毁的路段。蒙学馆建在点苍山脚下，佛寺旁，教材由阔亦田太学馆和大理剑川白族纸坊合编——三语并行，蒙、汉兼具，再加一行白文。”
他停了一下。
“我说这么多，不是让你放心——放心是慢慢来的。我现在要做的，是把这份盟约写成字，刻在铁板上，挂到阔亦田书阁的墙上。刻上去的字，不会跟着人死。”
段祥兴听他说完，沉默了一阵，然后把右手伸出来按在楠木箱的箱盖铜片上，铜片上“大理归附”三个字被他手心的汗濡湿了，笔画里的湿痕比周围的铜面更亮一些。他看着林远舟，说：“三百年了，这是大理第一次对外人低头。”
他咬出一个“低”字，像是咬碎了一颗还没有熟的青核桃。
林远舟没有接这句话。他知道这句话的后面还有更多的后话——有三百多年的自尊，有高氏三代自刎殉节的血，有茶马古道上从来没有断过的马铃回响，有苍山十九峰峰顶不肯融化的雪，有洱海湖面上倒映的白族人家瓦檐角上挂着的雨链。这些东西不可能因为一份木箱、一句“头三年减免两成”就全部释怀。他不能假装听懂了，因为他没有在这片土地上活过三百年。他只是把这些后话一并接住，沉默地站在那里。
接下来段祥兴没有留他，他也没有多耽搁。在段氏派人把木箱护送往阔亦田的同时，他和张文谦就在侧殿的长案上铺开了正式的归附盟约。盟约不是蒙古单方面的敕令，是双方商议过的条款，逐条逐句都经过段氏老王爷和盐井将领们的核校。段氏老王爷要求加一条关于茶马古道驿卒马匹补给由大理本地马帮优先供给，盐井将领们要求明确修井银的拨付时间表；林远舟加了一条关于驿路建成后蒙藏汉白多语公文同时有效，还有一条——降兵俘虏在大理境内与蒙古征募兵士同工同酬。张文谦负责草稿的誊抄，边抄边对；林远舟在旁边盯着他落笔，逐字确认。当其中一处关于盐井归属的表述有歧义时，他拿起笔把那个字划掉，重新在旁边写下更明确的表述。
盟约签押的地点设在侧殿中央。案上铺着两份盟约——一份用大理剑川白族纸，上面事先已有了段氏老王爷的亲笔签名和九曲篆朱印；另一份用阔亦田特制的柞木浆纸，笔墨是林远舟从阔亦田带来的那方老砚磨出来的墨。段祥兴站在案前，把阔亦田那份盟约从案上端起来，从头到尾看了一遍。他的手指在茶山归民那一条上停了一下，又继续往下看，看完之后把盟约放回案上，拿起笔。他的手没有抖——他年轻时能在奔马上射中百步外的铜环，手从来不会抖。他签下自己的名字，然后从腰间解下九曲篆的玉印。玉印从印泥上抬起时带起一丝极细的朱砂丝，往茶山归民四字的边缘悬去，他轻轻一吹，把印对准盟约落款处往下一按，朱泥嵌入纸面发出细微的闷响。
林远舟代表汗廷在盟约上签了字。他的字比段祥兴的瘦，笔锋更硬。然后他从袖中取出阔亦田的火漆章——帖木儿用铁力木炭火熔铸的锡章，火漆烤化了滴在盟约骑缝处，锡章压上去的时候火漆发出滋的一声轻响，升起一缕松烟味的细烟。他抬起手，火漆冷却后表面浮现出阔亦田书阁的穹顶轮廓——那是帖木儿亲手刻在锡章上的图案，她用刻刀一刀一刀刻了整整一个晚上，穹顶采光口的位置上还刻了一道极细的光线，从穹顶射下来。
段祥兴做完这一切，对身边的老侍从说了一句话：“去告诉盐井——可以重新开灶了。告诉茶山——今年的春茶照采。告诉佛寺——明天的早课照旧。”老侍从领命退下。段祥兴又转向林远舟，想说什么，但嘴张了一半又合上了。他只是在林远舟签字时点头示意了一下，然后就转身往殿外走。走到殿门口，阳光照到他素色苎麻袍的衣襟上，那一小枝普洱茶芽已经被体温烘得有些发蔫，叶缘微微卷起来，从嫩绿变成了暗绿。他把茶芽取下来，放在金殿门前的石阶上，让苍山流下来的雪水从它上面淌过去。
林远舟将盟约收进阔亦田函套，又用油布裹了一层，捆上双层麻绳。木箱则由段氏王师护送，和火漆封印的盟约一同上了路。从大理金殿到阔亦田，驿路要走一个多月。这段驿路前半段还是泥路，后半段已经铺上了吐蕃运下来的碎石。修路的是阔亦田匠作局调来的工匠和吐蕃归附部众中自愿应征的青壮，他们正在金沙江南岸铺最后一段路基。林远舟在盟约送走之后的当天下午，就带着张文谦和译场僧人去了南岸工地。
与此同时，帖木仑在阔亦田书阁第四层接到驿路快报，说大理盟约已经在路上。她把舆图铁板上“大理”位置的炭笔草图又描了一遍，然后从实木架上取下那块用来安放标志物的空位板，用湿布擦干净灰尘，在板面上贴了一张纸条，纸条上写着——“待入：大理归附盟约。含户籍册、茶山图、盐井图。以木箱火漆封印。段氏老王爷手印。”
她把纸条贴好，退后两步，看了看实木架上已经摆满的前几格——辽国旧都的城砖残片、西夏故地的织锦残片、金国旧都的官印、吐蕃的“铁”字木板。每一格前面都有一张贴条，每张贴条上都是帖木仑亲写的文字说明。这一格贴条和大理之前的贴条之间，还留着一排空位——那是留给辽东和江南的。
她把抹布在水盆里拧干，挂回铁钩上。
窗外，匠作局的烟囱还在冒烟。帖木儿正在打制大理驿路地基栏栅专用的长铁钉，锤声从柞木林那边不紧不慢地传过来。更远处，太学馆识字班的孩子们在学棚外的草甸上换了一种描红方式——雪水已经干了，阿茹娜从洱海方向捧回一捧南边送来的土，掺了点水，蹲在石板前用和泥的手指画出歪歪扭扭的“茶”字。</p>