院门口的叛军士兵提着刀冲了进来，脸上满是贪婪的笑。
沈留香手腕一翻，短铳已经握在掌心，扣动扳机。
一声枪响，冲在最前面的叛军将领额头上多了个血洞，直挺挺栽倒在地。
剩余的叛军愣了一秒，嗷嗷叫着继续往前冲。
赢凰拔剑出鞘，剑光一闪，三颗人头同时落地。
沈留香侧身避开劈来的长刀，另一柄短铳顶住对方胸口，再次扣动扳机。
等打完了两柄短铳的弹药， 沈留香拔出匕首，跟着赢凰向前冲杀。
不过半柱香的功夫，二十几个叛军全部倒在地上，没了气息。
赢凰收剑回鞘，剑尖滴血不沾。
她看了一眼院子里老先生的尸首，声音冷得像冰。
“这些叛军败退下来，烧杀抢掠无恶不作，根源还在楚国内政不太平。”
沈留香将短铳插回腰上，伸手握住赢凰的手。
“没错，咱们回临京。”
两人翻身上马，马鞭一甩，朝着临京方向疾驰而去。
风刮过耳边，沈留香脑子里全是路上看到的惨象。
冻饿而死的老人，抢油饼被打死的孩子，太平镇私塾里染血的劝农书。
那些画面像针一样扎在他心上，让他第一次迫切地想要结束这个乱世。
两匹马跑了大半个时辰，临京城的城墙终于出现在视线里。
刚到宫门口，就见石秀、季伯端等人站在台阶下，一个个脸色凝重。
见两人过来，石秀快步迎上，声音压得很低。
“陛下，世子爷，楚国的旧臣们联名上奏，已经在太和殿吵了一个时辰了。”
沈留香挑眉。
“吵什么？”
季伯端哼了一声，语气里满是不屑。
“这些楚臣不想打仗，要么说楚地新定要休养生息，要么说周边诸国兵力强盛不宜轻举妄动，一个个说得比唱的还好听。”
王猛握紧了拳头，指节咔咔作响。
“我看他们就是怕打仗要他们出粮出钱。”
“这些楚地的世家大族，哪个家里不是囤着几十万石粮食，真要让他们拿出来，比割他们的肉还疼。”
沈留香嘴角勾起一抹冷笑。
这些人的心思他太清楚了。
楚国刚刚平定，这些旧臣表面上归顺大赢，暗地里还是把自家利益放在第一位。
真要起兵荡平诸国，第一个要征粮征饷的就是他们这些世家。
他们自然要想方设法阻拦。
只不过，这些人恐怕还没有意识到，他们遇到了怎样一个主儿。
沈留香可不是大明崇祯帝，这些楚国世家在他的眼中，跟猪羊没什么区别。
赢凰脸上没什么表情，抬脚往太和殿走。
“进去看看。”
太和殿里，烛火通明，楚国旧臣一个个唾沫横飞，说得慷慨激昂。
“幼帝刚刚登基，太后病重，根基未稳，此时动兵，无异于自取灭亡啊！”
“楚地刚经历战乱，百姓流离失所，应该先减免赋税，休养生息个三五年，再谈开疆拓土的事！”
……
见赢凰和沈留香走进来，大殿里瞬间安静下来。
所有人的目光都落在两人身上。
赢凰没看众人，径直走到龙椅前坐下。
她身上还带着路上的风尘，衣袍下摆还沾着叛军的血。
眼神扫过殿下众臣，冰冷的气息瞬间弥漫整个大殿。
刚才还吵得面红耳赤的楚国旧臣，一个个都低下头，不敢跟她对视。
赢凰敲了敲龙椅扶手，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里。
“刚才都在吵什么？继续说。”
一个穿着紫色官袍的楚国旧臣咬了咬牙，站出列，对着赢凰拱了拱手。
“大赢陛下，臣以为，此时动兵万万不可，楚地新定，人心不稳，若是强行征兵征粮，恐怕会激起民变啊。”
另一个官员立刻跟上。
“臣附议！况且大赢国库空虚，粮草最多只能支撑三万大军三个月的用度，这仗根本打不起来。”
十几个楚国旧臣接连出列，你一言我一语，全是反对出兵的理由。
沈留香站在殿下，看着这些人表演，嘴角的冷笑越来越浓。
这些人嘴里说着为民为国，心里打的什么算盘，他一清二楚。
什么民心不稳，什么粮草不足，全是借口。
他们家里的粮仓堆得都快溢出来了，却连一粒粮食都不肯拿出来充作军饷。
什么腹背受敌，他们根本就不在乎边境的百姓死多少，只在乎自己的家产会不会受损失。
赢凰一直没说话，等这些人都说完了，才冷冷开口。
“说完了？”
众人愣了一下，下意识点头。
赢凰的声音陡然变冷。
“你们说楚地新定不宜动兵，那边境的百姓就该死？”
“探马来报，梁国的军队已经杀进大楚境内，烧杀抢掠无恶不作，你们坐在临京的豪宅里，就打算眼睁睁看着他们死？”
刚才第一个站出来的紫色官袍官员脸色一白，连忙辩解。
“陛下，臣不是这个意思，只是……”
“只是什么？只是你家的粮食比百姓的命重要？”
赢凰打断他的话，眼神像刀一样刮在他脸上。
“你们嘴里说着休养生息，那那些已经死在叛军刀下的百姓，能不能等你们休养生息三五年再活过来？”
赢凰的声音不高，却带着一股压迫力，压得所有楚国旧臣都喘不过气来。
没有人敢说话。
整个大殿里静得掉根针都能听见。