血沫不断从那人鼻孔嘴角涌出，他却用肘部抵着地面，一寸寸将上半身扭向前方。
瞪裂的眼眶里眸光未散，直到这口气耗尽，躯干才轰然倒塌。
黑暗吞没视野前，他面朝的方向仍是冲锋的来路。
轲比能勒住战马，掌心渗出黏腻的汗。
这些汉人……与草原上流传的羔羊模样全然不同。
“滚开！”
炸雷般的暴喝震得耳膜生疼。
轲比能急转马头时，正看见那汉将铁爪捅进鲜卑勇士腹腔。
五指收拢的刹那，脏器混着血瀑泼洒而出，在黄土上拖出三丈长的猩红痕迹。
“豺狼——”
轲比能目眦欲裂，马叉尚未刺出，侧方已掠来一道刀光。
“想动主将？”
横里杀出的汉卒嗓音像冻硬的石块，“先踏过我的尸首。”
刀锋劈落的轨迹在轲比能眼中慢得可笑。
马叉毒蛇般窜出，格开刀刃的瞬间顺势没入对方小腹。
骨肉分离的脆响里，那汉卒身子猛然弓起，鲜血从紧咬的牙关渗成细线。
“找死。”
轲比能腕部发力，叉尖在腹腔里搅了半圈。
却见对方惨白的脸上浮起古怪笑意，垂落的马刀突然向上撩起——
皮革碎裂声混着皮肉开裂声同时响起。
轲比能急退时已迟了半分，左臂绽开深可见骨的血口。
他盯着摇摇欲坠却仍握紧刀柄的汉卒，胸腔里窜起寒意。
这些士卒……莫非都灌了铁汁铸的魂？
蓟城刺史府的烛火在子夜时分晃得厉害。
刘虞推开军报卷轴时，灯芯啪地爆开一朵灯花。
跪在阴影里的阎柔刚要开口，庭外骤然响起马蹄踏碎石板的声音。
“代郡烽火——”
传令兵扑进厅堂的姿势像只折断翅膀的鸦，怀里滚出的铜管沾满混着血污的泥。
夜色像浸透墨汁的毡布裹住宁县城头。
土墙阴影里，郭图的袍角被风掀起又落下，远处兵刃磕击的锐响一阵紧过一阵，他却连眼皮都没眨。
城外旷野上，铁爪与马叉每一次咬合都迸出刺眼的火星。
廖化觉得虎口已经震裂了，温热的血顺着铁杆往下淌，可对面那双布满血丝的眼睛仍死死瞪着他——轲比能喉咙里滚出野兽般的低吼，马叉又一次斜劈过来，廖化侧身时听见肩甲碎裂的脆响。
土墙后有人按捺不住：“郭大人！廖将军的人折了快六成！”
郭图指尖在墙砖的裂缝上慢慢划着。
他想起三天前幽州送来的那封密报：乌桓残部正向南迁徙，领头的叫呼赤。
主公刘虞抚着胡须沉吟的模样浮现在眼前，阎柔那时立在灯影里，声音压得极低：“粮草给足，人心才能捂热。”
可战场上没有热粥暖毯，只有冷铁和必须称量的性命。
“再等等。”
郭图吐出这三个字时，看见阵中一匹无主战马正拖着半截肠肚在血洼里打转。
廖化突然撤步，铁爪虚晃半圈后猛地扎向马腹。
轲比能坐骑惊嘶人立，他趁机滚进尸堆，再抬头时，发现四周还能站着的汉骑已不足百人。
但鲜卑人那边也好不到哪儿去——月光照见许多俯趴的躯体，箭囊空荡荡地翻在泥里。
兀力突的马蹄踏碎了一段不知是谁的臂骨。”头人，”
他声音沙哑，“汉人换了魂似的。”
轲比能没应声。
他盯着土墙上那个始终未动的黑影，忽然想起老萨满讲过的话：汉人的城池像龟壳，敲不碎就熬死你。
此刻号角没响，可寒意正顺着脊椎往上爬——那些缩在墙后的眼睛，恐怕早算准了他们箭壶将空。
廖化啐出口淤血，反手从 上拔了柄弯刀。
左右还活着的骑兵默默聚拢，没人说话，只听见粗重的喘息混着夜风在旷野上打旋。
土墙后，郭图终于直起身。” 把。”
他顿了顿，“三短一长。”
火光窜起的刹那，轲比能看见宁县西门突然洞开。
没有喊杀声，只有黑压压的步卒像沉默的潮水漫出城门——他们甚至没举火把，只借着月色将弩机对准了鲜卑人侧翼。
兀力突的刀僵在半空。”是陷阵营……”
轲比能最后望了一眼那个墙头的黑影，调转马头时，听见自己的声音裂在风里：“走！”
溃退比想象中更快。
鲜卑骑兵像退潮般向北卷去，只留下满地狼藉和尚未冷却的躯体。
廖化拄着铁爪跪倒在地，有人过来搀他，他摆摆手，目光却投向土墙——郭图已经不在那儿了。
城楼里，炭盆噼啪炸开一 星。
郭图将写好的绢帛封进竹筒，递给亲兵时忽然问：“乌桓使者到哪儿了？”
“明日晌午能进蓟城。”
他点点头，推开木窗。
东方天际已透出蟹壳青，昨夜的血腥气正被晨风一丝丝扯散。
远处官道上，几匹快马正驮着新的消息奔向幽州——关于粮草，关于人心，关于如何让溃败的部落变成扎进叛军肋骨的刀。
轲比能瞳仁骤然缩紧，指节捏得发白。”退兵？”
他嗓音压得像绷紧的弓弦，“凭什么退？”
兀力突喉结滚动，话堵在嗓子里。
轲比能脸颊的肌肉狠狠一抽，冰碴似的目光扫过众人。”那些汉卒是硬骨头，贴上去拼杀，我们吃亏。”
他齿缝间泄出冷笑，“可他们马背上开不了弓……都凑近些，听我安排。”
溃散的骑兵很快重新聚拢，马蹄敲打着冻土，黑压压一片卷土重来。
廖化听见远处滚雷般的蹄音，眉峰凝起霜色。”阴魂不散的野狼！”
他啐了一口，反手将环首刀 面前土里，“都把眼睛瞪圆了！今日叫这群畜生有来无回——”
话音未落，天际传来蜂群振翅般的尖啸。
箭雨泼天而下。
廖化只觉得左臂先是一凉，随即剧痛炸开，半截箭杆已透出皮甲。</p>