至于管亥……”
马萧顿了一下，目光扫过台下黑压压的人头，“他带三百骑撞进刘虞中军的时候，就没给自己留掉转马头的余地。
今天我们能站在这儿喘气、能觉着风吹在脸上，都是因为他把那条生路给堵死了。”
“越把死攥在手里怕，它越找得快。”
马萧往前踏了一步，靴子碾碎了一块土坷垃，“一支队伍要是骨头里渗着怯，覆灭就像雪崩，眨眼的事。
可要是每个人都敢把命递出去，为了旁边的人能多走一步……那我们就不再是人了。
我们会成了狼群，成了山里的虎，成了让敌人听见风声就腿软的东西。
只有成了这样的东西，活下来、活到最后，才不是撞大运。”
“不怕见血，是为了少流些血。”
他声音低下去，却更沉了，“从前这样，现在这样，往后……还是这样。”
“吼——！”
“吼啊——！”
灼热的咆哮从人群里炸开，兵刃的寒光成片地举起，摇晃着，映红了半张张扭曲的脸。
马萧抬起右臂。
所有的声响像被一刀切断。
“送管亥将军……走最后一程。”
裴元绍、周仓、廖化、高顺四人同时弯下腰。
棺木没盖，管亥躺在里面，脸上的血污已经洗净，那双总是瞪着的眼睛合上了，竟透出几分陌生的平静。
他们扛起棺木，脚步沉沉地走下土台。
战鼓撞破了寂静，号角声撕裂了天。
肃立的军阵像潮水般分开一条路。
四人扛着棺木走过，两侧的士兵如同被风吹倒的麦子，一片接一片跪了下去。
膝盖砸在地上的闷响连绵不绝。
柴堆早已架好。
马萧接过火把，火焰在他眼底跳动。
正要上前，一阵急促的马蹄声撞破了肃穆。
“等等！”
几骑从夜色里闯进来，为首的是公孙瓒。
他甚至没等马停稳就翻身落地，几步跨到马萧面前，抱拳时甲胄哗啦作响：“马萧将军，管亥带三百骑截住刘虞后军，右北平三千将士欠他一条命。
我代他们……来送送。”
（自精山起兵，马萧便立下规矩：阵亡者，不埋，以火为葬。
）
马萧的下颌微微一动。
公孙瓒已经转向那具黑沉沉的棺木，脊背绷得笔直。
他身后几名将领的影子也凝固在昏光里，像一排生铁铸的碑。
四个人的腰同时折下去，三次，衣甲摩擦出枯叶般的窸窣。
公孙瓒的嗓音劈开凝滞的空气：“管将军——黄泉路冷，某以右北平太守的身份，在此相送——”
蓟县的刺史府内，刘虞正与几人围坐。
木门忽然被撞开，一名小吏几乎是跌进来的：“阎、阎柔先生到了！”
“子和回来了？”
刘虞从席上弹起身，刘备等人也跟着立起。
刚迎到廊下，便见阎柔带着一身尘土踏进院中。
刘虞的手已经伸了出去：“阴风峡谷那一战——结果如何？”
阎柔的叹息又沉又缓：“丘力居和苏仆延……没赶上。
鲜卑人败了，魁头死在乱军里，只有步度根带着几百残骑逃回草原。”
“没赶上？”
刘虞的喉咙像被什么掐住了，“怎么会……赶不上？”
刘备的眉头锁紧：“按日程算，那两路兵马本该在战前抵达峡谷。”
鲜于辅几人也围了上来：“究竟出了什么变故？”
阎柔摇了摇头：“马萧早撒开了游骑，像蛛网般布在必经之路上。
丘力居他们若强行突破，马萧必然察觉——他若避战，数万鲜卑人就会像蝗群般扑向幽州的村镇。”
他顿了顿，“我们不敢赌。”
刘备脸上浮起一层悲悯的薄雾：“先生心系苍生，实是仁义。”
阎柔没接这话，只继续道：“不得已改走白山小道。
那路……根本不算路，等我们钻出山坳，天已经擦黑，峡谷里的厮杀声都快听不见了。”
“可终究是赶上了尾声！”
鲜于辅的拳头砸在掌心。
“赶上了，也没赶上。”
阎柔的眼底掠过一丝寒意，“一支骑兵拦在路口——只有三百人。
丘力居的前军上千人扑上去，竟啃不动。
苏仆延折在那里……等最后几十个拦路的骑兵倒下，峡谷里连火星子都熄了。”
刘虞倒抽一口气，后背抵住了冰凉的廊柱：“马屠夫手下……养着这样的鬼？”
护乌桓校尉府的厅堂里，马萧像钉在地图前。
郭图瘦长的影子从门外滑进来，衣摆带着秋夜的凉气。
“都办妥了？”
马萧没回头。
“妥了。”
“我们的人……折了多少？”
帐中烛火将人影投在营壁上，晃得如同鬼魅。
亲兵退下后，那报数的声音还在空气里黏着，混着血腥气和皮革锈味。
高顺麾下那些新募的儿郎，十亭里去了七八亭，尸首大约都凉在刚化冻的泥地里。
乌桓人的马队折了些，许褚的铁骑倒是硬，只缺了二十几个——可管亥的青州营，是一个也没回来。
案后的人沉默着，指节一下下叩着木案，声音闷得像远处埋棺的夯土。”还剩多少能提刀的？”
“陷阵营八百零几人，乌桓骑一千八百余，许将军的重骑三百挂零，裴、周二将所领千骑尚在。
拢共……不足四千。
马匹倒是够，万余。”
“四千。”
马萧重复这数字时，舌尖抵着齿缝，像在嚼一块生铁。
烛光跳进他眼里，映出两点寒星。”兵是少了，可都是刀山滚过来、血海里涮过的。
一个能抵十个寻常卒子。”
他顿了顿，声音压得更低，“但刘虞和阎柔不是草包。
阴风峡那一仗，要不是管亥用命堵着口子，咱们都得折在那儿。
要赢，得借公孙瓒的力。”</p>