这些汉子是从泥泞和血泊里滚出来的，不懂朝堂上那些弯弯绕绕的道理，他们认的死理只有一条：谁把咱当人看，咱就把命交给谁；谁想算计咱的性命，咱就先捅穿他的肚肠。
马萧的吼声像铁锤砸在砧板上，震得人耳膜发疼：“黄琬！你恨我夺你未婚妻子，冲我马萧来便是！可台下这些弟兄们哪里得罪了你？非要连他们的活路一并断绝？你的心肠是毒蛇涎液泡黑的么！”
“胡……胡言！”
黄琬浑身发抖，手指在空中乱划，“本官何曾——”
“宰了他！”
“剁了这狗官！”
“杀——！”
士卒们的怒吼一浪高过一浪，兵器与甲胄碰撞出瘆人的哗响。
黄琬慌忙转身想辩解，可他的声音像扔进沸水里的雪片，瞬间就被吞没了。
跟在他身后的八十名所谓死士，此刻脸色青白如死人——他们往日里在乡间作威作福，哪里见过真正从尸山血海里爬出来的边军？两千人喷涌的杀意凝成实质，几个死士的裤管已渗出水渍。
马萧的下颌线绷得像拉满的弓弦，从齿缝间挤出一个字：“杀。”
典韦鼻腔里哼出沉闷的应和。
两百名早就楔在四周的悍卒骤然收网，典韦手中双戟卷起腥风，直扑向那名号称剑术大家的公孙霸。
不过几次呼吸的工夫，八十具 已横七竖八倒在血泊里，公孙霸的头颅被铁戟削飞，在半空划出一道弧线。
黄琬目眦欲裂，喉咙里发出嗬嗬怪响：“马屠夫！你竟敢——”
“割了他的舌头。”
马萧的声音冷得像三九天的冰棱。
典韦蒲扇般的大手掐住黄琬后颈，牛耳 探进口腔一剜一绞。
黄琬猛然仰头，喷出一团模糊的血肉，随后只能发出野兽般的呜咽，那双充血的眼睛死死钉在马萧脸上，恨不能化作毒箭。
典韦从黄琬袖中摸出那卷明黄绢帛，大步捧上点将台。
马萧哗啦一声展开绢帛，将它高高举过头顶：“弟兄们看清楚了！这是什么？”
“皇帝诏书！”
“从今日起——”
马萧的吼声撕裂长空，“你们的命归我马萧管！”
“愿为将军效死！”
两千人齐刷刷跪倒的声响如同山崩，吼声里迸发出滚烫的狂热。
这群汉子就认这个：刀该出鞘时绝不犹豫，血该流时绝不眨眼。
马萧右臂高举如旗。
待声浪稍歇，他目光如电射向台下：“方悦！”
“末将在！”
“自此刻起，你便是左军司马。”
马萧每个字都像砸进铁板的钉子，“这两千兄弟，交给你了。”
“诺！”
上郡地界，郭太的将军府邸静卧在暮色里。
李乐将探得的军情禀报给郭太时，帐中烛火正跳得急促。”将军，美稷那边动了。
马屠夫的三万人马确已分作三路扑向并州，咱们在并州的眼线也印证了这消息。
看来，报复是真要来了。”
郭太眉梢一挑，几步跨到案前，俯身盯住铺开的地图，指尖重重按在美稷位置上。”他竟真舍得把后方掏空？”
声音压得低，像在问自己。
胡才按着刀柄上前：“将军，机不可失。
请速发兵！”
郭太没立刻应声，目光转向李乐。
李乐捋了捋颔下短须，缓声道：“天子那封密诏，催我们趁虚攻打河套，不过是驱虎吞狼的老戏码。
无论最后是马萧断了气，还是将军折了兵刃，坐在洛阳城里的那位，都乐见其成。”
“照此说，”
郭太眼神沉了沉，“这兵出不得？”
“不然。”
李乐摇头，“若马萧大军稳守河套，我们硬碰硬，只怕是杀敌一千自损八百。
可如今他主力尽出，老巢空虚得像只掏空的蛋壳。
将军若此时挥师突进，河套之地唾手可得。
马萧闻讯必慌，丁原又不是省油的灯，岂会放过尾随掩杀的机会？届时马萧首尾难顾，败局便定了。”
胡才接话，眼里闪着光：“拿下河套，朝廷就得兑现承诺——重置朔州，敕封将军为刺史。
若他们敢食言……”
他鼻子里哼出一声冷气，“咱们的骑兵翻过内长城，直逼京畿，看谁夜里还能安枕！”
李乐又道：“将军与马萧，迟早要见个高低。
既如此，晚打不如早打。”
帐中静了片刻，只闻火把燃烧的噼啪声。
郭太眼底掠过一阵明灭不定的光，终于一掌击在案上，震得地图卷起一角。”传令各营，三日之后，拔寨出兵！”
美稷城外，郭图的军帐里只点了一盏油灯。
高顺脊背挺得笔直，听完郭图的话，眉头锁紧：“全军开赴龟兹城北两百里，依水源设伏？”
“正是。”
郭图瘦削的脸上映着跳动的光影，声音又低又稳，“大张旗鼓打丁原是幌子，真要吞下的，是秦胡那帮人和上郡那十几万百姓。
动静要小，下手要狠。”
高顺拳掌轻轻一合：“原来如此。”
郭图指尖划过案上简陋的疆域图：“主公取了河套，匈奴灭了，月氏平了，屠各胡跑得远远的。
可这些年战事没断过——董卓那几路人马轮番来扰，原来住在河套的汉人百姓，逃的逃，散的散，几乎全挤到上郡去了。
眼下河套千里沃野，走着走着竟难见人烟，户籍册子翻烂了，凑不足五万口，还多是妇孺老弱。”
高顺沉默颔首。
“根基是什么？是人。
有人才有粮，有粮才有兵，有兵才能图天下。”
郭图叹口气，“主公这回把精锐全摆出去打并州，阵仗弄得十足十，就是为了让郭太相信——家里真的没人了。
除了将军你这八百陷阵营，美稷差不多是座空城。”
高顺抬眼：“郭太……真有这胆子？”
“他本来没有。”
郭图嘴角浮起一丝冰冷的弧度，“可人一旦被贪念缠上，胆子就会肥起来。
洛阳的密探刚递回消息：天子许了郭太，只要他拿下河套，就重设朔州，封他为朔州刺史。
将军你说，这般诱人的饵挂在眼前，有几个人能忍住不咬钩？”
高顺沉默着颔首，片刻后抬起眼，眉间压着一片阴翳。”郭太麾下两万步骑皆是精锐，末将手中满打满算不过四千人马，这悬殊……纵有奇谋，怕也难撼动秦胡根基。”</p>