“稳住啊老太太……”他低声说，像是对她，也像是对自己。
陈虎喘得更厉害了，手臂抖得像筛糠。他抬头看沈砚，眼神里有挣扎，有不甘，还有一点快要熄灭的光。
“你说……十分钟……”他声音低下去，“我走了……你真不会追？”
“我说了算数。”沈砚看着他，“你可以不信我，但你得信你自己——你还想不想活？”
风停了片刻，芦苇静了下来。老妇人闭着眼睛，嘴唇还在哆嗦。
陈虎的手指一根根松开，扁担慢慢下滑。
沈砚屏住呼吸。
扁担落地，发出闷响。
老妇人瘫坐在地，浑身发软。沈砚没有冲上去，也没有动枪，只是盯着陈虎。
陈虎后退一步，又退一步，踉跄着转身，沿着河堤往东跑。脚步虚浮，几次差点摔倒。
沈砚站在原地，双手垂下，目光始终锁定那个摇晃的背影。
五米外，老妇人伏在地上干呕，肩膀一耸一耸。陶罐碎片旁，还有几粒没泡开的米。
沈砚终于迈步，走到老妇人身边蹲下。“没事了。”他说，“能站起来吗？”
老妇人点点头，又被扶着慢慢起身。她看了一眼陈虎消失的方向，嘴唇动了动，没说话。
沈砚掏出怀表看了一眼：三点零七分。他把表收好，站起身，望着河对岸的雾气。
脚步声由远及近，轻而急促，踩在湿泥上几乎没有声音。
一个穿月白旗袍的身影从芦苇丛侧面绕出来，手里拎着药箱，步伐稳健。她走到沈砚身旁，没看他，只低声问：“人怎么样？”
沈砚侧头看了她一眼，没回答。
风又起了，吹乱了她的发网，一缕卷发贴在脸颊上。她抬手别了别，动作很轻。
“你来多久了？”沈砚问。
“够久。”她说，“刚才那句话，你说得不错。”
沈砚没接话，目光仍盯着前方。
女人往前走了两步，站在他肩侧半步的位置，视线与他平行。
“他跑不远。”她说。
沈砚点点头。
两人并肩站着，谁都没再说话。天边的灰白渐渐铺开，照在江面上，泛起点点银光。
药箱放在脚边，铜扣闪了一下。</p>