双胞胎姐妹花

　　“断面颜色确实好。”她掰开一小截，放在鼻子下面闻了闻，眉头松了。

　　“药香正。”沈清语说了两个字。

　　这算是行家话。

　　曹之爽领着她们往下走。

　　到了切片区，沈清词蹲下来看切好的当归片。

　　“你们切片用的是手工还是机器？”

　　“关键品种手工，量大的品种用机器辅助。”曹之爽说，“手工切片能控制厚度和角度。当归斜切四十五度，厚度二到三毫米，这样烘干之后药效保留最好。你要是直切，纤维断得太整齐，烘干的时候容易崩裂，损耗大。”

　　沈清词拿起一片看了看。

　　“你学过中药炮制？”

　　“学过一点。”

　　“一点？”沈清词笑了，“你刚才说的斜切四十五度的讲究，我们公司的老师傅也未必说得这么清楚。”

　　曹之爽没接这个夸，继续往前走。

　　到了烘干区，沈清语的问题更多了。

　　“烘干温度怎么控制？”

　　“看品种。黄芪六十度，当归五十五度，天麻不超过五十度。温度高了，挥发油散得快，药效打折扣。温度低了，水分排不干净，存放的时候容易发霉。”

　　“你们的含水率控制在多少？”

　　“百分之十二以下。”

　　“国标是百分之十三。”

　　“我知道。”曹之爽说，“但我们的标准比国标高一个点。含水率越低，保质期越长，客户拿到手的品质越稳定。”

　　沈清语没说话了。

　　她转头看了眼王书雅。王书雅靠在门框上，抱着胳膊笑。

　　从车间出来，五个人往药材基地走。

　　基地离厂区不远，走路十分钟。

　　路上经过村子，几个村民正蹲在门口剥玉米，看到曹之爽带着四个漂亮女人经过，全愣了。

　　“之爽，这几个是？”

　　“客人。”

　　村民们伸长脖子看，嘴里嘀嘀咕咕的。

　　雷文文故意放慢脚步，走到曹之爽旁边，压低声音：“村里人是不是觉得你艳福不浅？”

　　“你闭嘴。”

　　雷文文嘿嘿笑了两声。

　　到了基地。

　　十月的药材地里，二茬的药苗长势正旺。黄芪、当归、天麻，一垄一垄排得整整齐齐，叶子绿得发亮。

　　沈清语走进地里，蹲下来。

　　她伸手拔了一株黄芪苗。根部已经开始膨大，虽然离成熟还早，但根须密实，颜色正。

　　“这才种了多久？”

　　“第二茬，半个月。”

　　沈清语手上的动作停了。

　　“半个月长成这样？”

　　“我们的土质好，水也好。”曹之爽指了指山上，“山泉水直接引下来浇灌的。”

　　沈清语站起来，把那株苗放回土里，拍了拍手上的泥。

　　她没继续追问，但眼睛里的神色变了。来之前，她以为桃花村就是个小作坊，撑死了也就能供周边几个县的量。但现在看来，这个地方的药材品质远超她的预期。

　　沈清词也在地里转了一大圈，蹲下站起来好几回。

　　“曹厂长，你们这药材的品相，说实话，比我们从云南进的货都好。”

　　“过奖了。”

　　“不是过奖。”沈清词掏出手机拍了几张照片，“我要发给我爸看看，他肯定不信。”

　　从基地回来，已经快五点了。

　　王书雅开了口：“之爽，今晚我们就在村里吃吧。”

　　曹之爽一听这话，脑子里立马闪过一件事——叶青竹。

　　他答应过叶青竹，今天下班教她中医手法。

　　“行，我安排。”曹之爽嘴上答应着，转身走到一边，掏出手机拨给叶青竹。

　　电话响了三声，接通。

　　“之爽？我刚下班，正往家走呢。”

　　“青竹，今晚去不了了。”

　　电话那头安静了一秒。

　　“怎么了？”

　　“厂里来了客人，齐市的，谈合作的事，走不开。”

　　又是一秒的安静。

　　“哦，那行吧。”叶青竹的声音淡了下来，“忙你的。”

　　“改天我请你吃饭，补上。”

　　“不用了，也不是什么大事。”

　　曹之爽听出来了，她不高兴。但这种事没办法，总不能扔下客人跑去叶青竹家吧。

　　挂了电话，叶青竹站在菜市场门口的路灯下面。

　　手里两大袋子菜，排骨、青菜、西红柿、鸡蛋。

　　中午她还特意跑去超市买了一瓶红酒，准备和曹之爽喝点。

　　结果，白折腾