获得通灵草
石门高约两丈，宽不足一丈。石面上刻满了密麻的图腾，与寨门上的那些纹样风格一致，但更加古老、模糊。
石门之后，是一条被黑雾吞没的山径。
黑雾浓稠得像墨汁，三米之外便完全看不到任何东西。
蓝婆的拐杖指向石门。
“进去之后，沿着主道一直往上走。通灵草生长在半山腰的阴面岩壁上。距离入口大约三公里。”
“三公里。”曹之爽重复了一遍。
“正常走路半个小时。但里面的路不好走。”蓝婆停顿了一下，“给自己留两个时辰的时间。超过两个时辰还没出来，我就当你死了。”
曹之爽嘴角扯了一下。“您老还真直接。”
“老婆子不跟你兜圈子。”蓝婆往后退了一步，拐杖戳在地面上，佝偻的身形在暗色树影中显得格外矮小。“去吧。活着回来。”
曹之爽深吸一口气。
纯阳真气在经脉中运转了一个大周天，身周浮起一层极淡的金色光晕。
他迈步走入石门。
黑雾从两侧涌来，瞬间将他吞没。
视觉在第一秒就几乎失效了。
灵明眼全力运转。
视野中终于出现了一些轮廓。脚下是碎石铺就的山径，左右两侧是嶙峋的岩壁。岩壁上生长着形状扭曲的植物，叶片全是黑色的，边缘泛着微弱的紫光。
空气冰冷刺骨。但最让曹之爽警觉的不是温度。
是灵气。
蓝婆说的没错。这里的灵气确实“老”了。
像是在密封的地窖里存了几千年的酒，浓烈到令人窒息。他每吸一口气，都能感受到浑浊的灵气试图涌入经脉。纯阳真气自动运转，将那些浊气挡在体外。
但压力是实在的。
相当于顶着一股逆流在走。
曹之爽提起精神，迈步往山上走去。
黑雾中的山径比蓝婆描述的还要难走。
脚下的碎石路每隔十几米就会断裂一次，变成裸露的岩层。岩层上覆盖着一层黑色的黏滑物质，踩上去像踩在水蛭皮上。
曹之爽走了大约十分钟。
灵明眼捕捉到前方二十米处有异动。
他脚步一顿，贴在岩壁边上，压低身形。
前方的山径上，一团黑色的雾气在缓慢移动。不是环境中的那种均匀弥漫的黑雾，而是一团有边界、有形态的东西。
那团雾的内部有两个光点。
暗红色的。
像眼睛。
曹之爽屏住呼吸，灵明眼将焦距拉到最远。
那团黑雾的轮廓逐渐清晰，是一只兽。体型像狼，但比寻常狼大了三倍。四肢极长，关节朝着不正常的方向弯曲。浑身被黑色的雾气包裹，看不清皮毛。唯有那两点暗红色的光，在雾中缓转动。
灵气波动：筑基后期。
曹之爽没动。
那只黑雾兽沿着山径缓走过，两只暗红色的眼睛扫过曹之爽藏身的岩壁，停了一秒。
曹之爽的纯阳真气内敛到了极致，身周的金色光晕被他压缩到皮肤表层以下。从外表看，他跟一块石头没什么区别。
黑雾兽的脑袋转了回去。
四条畸形的长腿迈动，继续沿着山径往下走。
曹之爽等它走出五十米外，才缓吐出一口气。
筑基后期的野兽。如果禁地里这种东西成群出没，难怪进来的人出不去。
他继续前行。
速度更快了一些。两个时辰的时限在倒计时。
又走了约莫十五分钟。山径开始变宽，岩壁向两侧退开，形成了一片相对开阔的平台。
平台的正中央，是一棵树。
一巨大无比的黑色古树。
树干的直径起码有十米，树皮漆黑如铁，表面布满了螺旋状的沟壑。树冠延伸到黑雾的更高处，看不到顶。整棵树没有一片叶子，光秃秃的枝干像无数只伸向天空的枯手。
但让曹之爽真正停住脚步的，不是树。
是树根。
古树的根系从地面暴露出来，像一条巨蟒匍匐在平台上，向四面八方延伸。根须的表面有暗红色的脉络在缓慢跳动。
像血管。
像心跳。
曹之爽的灵明眼锁定那棵树，瞳孔骤然收缩。
看不透。
跟蓝婆一样，这棵树的灵气浓度已经高到了他灵明眼无法解析的程度。整棵树就像一个巨大的灵气漩涡，周围方圆百米的浑浊灵气都在被它缓慢吸收。
“还有人说，那座山本身就是一只活着的东西。”
李莫寒的话在脑子里闪过。
不是山。是这棵树。
这整座禁地的核心，就是这棵树。
曹之爽没有靠近。蓝婆说了，找到通灵草就走，别往深处探。
他的目光从古树上移开，扫向平台周围的岩壁。
蓝婆说过，通灵草生长在半山腰的阴面岩壁上。这里看海拔，差不多是半山腰的位置了。
灵明眼在黑雾中艰难地搜索。
左侧岩壁，黑色苔藓、扭曲的蕨类、几丛不知名的菌类。没有。
右侧岩壁？
曹之爽的目光停住了。
右侧岩壁的一处凹陷中，有微弱的光。
淡紫色的光。
他快步绕过古树暴露在外的根系，小心翼翼地不踩到任何一条根须。
走到右侧岩壁近前。
那处凹陷位于岩壁中段，距地面约三米高。凹陷内是一片湿润的黑色泥土层。泥土上，密麻麻生长着数十株植物。
半透明淡紫色茎秆。
三瓣银脉花。
螺旋根须。
根底悬着白色灵珠。
通灵草！
曹之爽的心跳加速了。
数量比蓝婆预估的还多。粗略一数，至少有六七十株，成片地簇拥在一起。每一株根部的白色灵珠都在发光，汇聚成一片淡白色的光幕，在黑雾中格外醒目。
曹之爽没有犹豫。他纵身跃起，脚尖在岩壁上一点，身体借力上升，左手扣住凹陷边缘的岩石，整个人悬挂在三米高的岩壁上。
右手解下腰间的储物袋，袋口张开。
他探手进入泥土层，五指插入通灵草的根系周围。动作极其小心，连根带土一起挖起。
第一株通灵草被完整取出。
根须上的白色灵珠一离开泥土层就暗淡了些，但没有熄灭。曹之爽将它连带拳头大的一坨黑土一起塞入储物袋。
储物袋内部的灵气薄膜自动包裹住了通灵草，维持着它的活性。
第二株。第三株。第四株。
曹之爽的动作越来越快。左手扣着岩壁承受全身重量，右手不停地挖掘、装袋。
十株。二十株。四十株。五十株。
够了。
曹之爽把储物袋口一收，系回腰间。手臂发力，翻身跃下岩壁，双脚落地无声。
转身。
准备原路返回。
但他的脚步在迈出第一步时就僵住了。
因为那棵古树的根须动了。暴露在外的数十条根须，同时开始蠕动。
嗖嗖嗖——
根须飞出，缠在了曹之爽的身上