孤城血战

　　“北岭旧矿。那里有前朝留下的地道，通向境外。”

　　靖安王低头看着玉匣，手指颤抖：“可百姓呢？将士呢？他们都为我死了。”

　　“你若不死，他们才不算白死。”圣女盯着他，“你是唯一血脉，也是最后希望。”

　　他沉默良久，终于点头。

　　两人正要动身，外面传来脚步声。不止一人，且步伐整齐——是朝廷巡队。

　　圣女示意他躲到神龛后，自己抽出匕首，贴墙站立。

　　门被踹开，三名士兵持刀闯入。为首者举火把扫视，目光落在翻开的账册上。

　　“找到了。”他说，“传令，靖安王在祠堂！”

　　三人转身欲走，圣女暴起出手。匕首刺入一人后颈，第二人回身格挡，被她一脚踢中胸口倒地。第三人举刀劈来，她矮身闪过，反手割喉。

　　血喷在墙上。三具尸体倒地，无一出声。

　　她擦掉匕首血迹，低声道：“快走，下一个队伍马上到。”

　　靖安王从神龛后爬出，脸色惨白。他最后看了一眼祠堂牌位，转身随她潜入侧门暗道。

　　阿蛮率部推进至主街中段，遭遇敢死队反扑。十余名守军浑身缠布条，浸满火油，手持利刃冲来。

　　“是死士！”有人喊。

　　阿蛮举盾迎上。火焰爆燃，热浪扑面，他硬顶着往前推。刀锋砍在盾上，火星四溅。他左臂被划开一道口子，血顺着铠甲流下。

　　“放火箭！”他下令。

　　弓手引火射出，街面瞬间化作火海。死士成片倒下，余者溃逃。

　　他喘着粗气，抹去脸上的灰烬，继续带队前进。

　　高台上，慕清绾听见南门方向的清啸。她知道谢明昭已入城，合围之势将成。她想笑，却只咳出一口血。

　　凤冠残片再次震动。她低头看去，表面浮现一行细纹，似文字，又似符咒，一闪即逝。

　　她伸手去摸，指尖刚触到金属——

　　阿蛮那边传来急促铜铃声。三短两长，是“发现目标”的信号。

　　她立刻调用“破妄溯源”，视野切入城内街巷。寒梅正站在一处井口旁，手中握着半截断裂的布条，上面绣着昙花图案。

　　下方暗道，脚步声渐远。

　　慕清绾张口欲下令，喉咙却一阵腥甜。她强行压下，抓起传令筒。

　　“封锁所有通往北岭的小道。”她说，“靖安王要逃。”

　　话音落下，她缓缓坐下，背靠沙盘。双眼仍睁着，盯着孤城方向。

　　火光映在她脸上，明暗不定。

　　阿蛮带着伤继续带队前行，街面血迹未干。寒梅站在井口，手中布条被风吹起一角。谢明昭在南门下令整备部队，准备深入内城。

　　慕清绾坐在高台，左手垂在身侧，掌心朝上，血滴落在沙盘边缘，渗进泥土。

　　她的右手还按在凤冠残片上。