次日清晨，天色微明，贡院门前的长街却早已被堵得水泄不通。
人山人海，万头攒动。
考生们面色苍白，坐立不安，有人双手合十，口中念念有词，有人伸长了脖子，等待着贡院大门开启。
紧张，期待，焦虑，无数种情绪混杂在一起，让空气都变得粘稠而压抑。
与整条街的焦灼不同，街角最好的茶楼二楼雅间内，却是一片悠然。
从这个角度，能将贡院大门前的所有一切尽收眼底。
沈留香斜倚在窗边的软榻上，慢条斯理地品着新上的春茶。
他神情自若，姿态慵懒，仿佛今日这场决定无数人命运的盛事，与他没有半点关系。
林道韫安静地坐在他身侧，素手为他添上茶水。
她心中也有些许紧张，一颗心悬在半空。
但每当她看到沈留香那张笃定的侧脸，一颗心便又缓缓落回了实处，充满了安宁与信赖。
另一边，周文武、杨志聪和梁不凡三人就没那么淡定了。
三人顶着大大的黑眼圈，一看便知昨夜没睡好。
三人也不敢吹嘘昨夜的战绩，只是坐立不安，一杯接一杯地灌着茶水，眼神不停地往楼下贡院门口瞟。
“义父，您就一点不紧张？”
周文武终于憋不住了，他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的声响。
杨志聪也捏着兰花指，用丝帕擦了擦额头的细汗。
“是啊义父，我这心都快从嗓子眼里跳出来了。”
梁不凡摇着折扇，尽力稳住心中的情绪，然而沈留香的泰然自若，他却学不来。
“兵法有云，泰山崩于前而色不变，义父这境界，我这一辈子是追不上了啊。”
沈留香放下茶杯，懒洋洋地瞥了他们一眼。
“有什么好紧张的？结果早已注定，咱们只管看戏便是。”
就在这时，楼下人群忽然爆发出一阵巨大的骚动。
“开了，开了，贡院大门开了！”
吉时已到，伴随着沉重的“吱呀”声，贡院那两扇朱红色的厚重木门，缓缓向内打开。
数名官差，合力抬着一张巨大的红色榜文，缓缓走了出来。
人群瞬间沸腾，如同决堤的洪水，疯狂地向前涌去。
“咣！”
一声清脆的锣响，压下了所有的喧嚣。
巨大的皇榜被高高挂起，无数用蝇头小楷写就的名字，密密麻麻地呈现在众人眼前。
刹那间，场面彻底失控。
“中了！我中了！哈哈哈哈！”
一名儒生在榜上找到了自己的名字，先是愣了半晌，随即状若癫狂，喜极而泣。
“怎么会……怎么会没有我……我今年已经五十岁了……五十岁了啊……”
另一个白发苍苍的老儒生，从头到尾找了三遍，最终还是没能看到自己的名字。，
他捶胸顿足，一口气没上来，当场昏厥了过去。
或喜或悲，或哭或笑，人间百态，尽显于一张小小的榜文之下。
在无数道目光的汇集下，榜首那三个板正规矩的烫金大字，如同一轮烈日，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
沈留香！
会元沈留香！
人群先是陷入了死一般的寂静，仿佛被人扼住了喉咙，紧接着，便爆发出惊天动地的哗然。
“沈留香？哪个沈留香？是镇国侯世子那个沈留香吗？”
“除了他还能有谁！我的天啊，一个纨绔子弟，竟然考中了会元？”
“这不可能！绝对不可能！其中必有黑幕！”
……
议论声，质疑声，此起彼伏，如同一锅滚开的热油。
茶楼雅间内，沈留香慵懒地放下茶杯，嘴角勾起一抹微笑。
林道韫再也抑制不住内心的激动，两行清泪夺眶而出。