“诸位听我一言。”
白玉京的声音沉稳，不急不躁，盖住了人群中细碎的议论。
他停在告示墙前，转过身，直视那些面露惊恐的寒门士子。
“我是白玉京，我与大家一样，也是寒门子弟。”
人群中的骚动稍微平息了一些。
很多人认出了这个名字，那是在会试榜单上紧随沈留香之后的探花郎。
白玉京指着身后自己的考卷，继续说了下去。
“我父亲是私塾先生，一个月束脩仅够糊口，我母亲织布度日，十指磨出了茧子。”
“我没有靠山，没有背景，我能在今天站在这里，靠的是手中这支笔，是胸中这些年的积淀。”
他说得坦诚，随即转向不远处的贡院大门，语气严正。
“郭得胜的事情，我很难过，但他所做的一切，与我们科考本身无关，和天下寒门儒生更没有关系。”
“他煽动大家冲击贡院，纵火行凶，这是事实，这不是寒门清流的志气，这是他为一己私利，裹挟寒门儒生闹事，何等疯狂啊。”
“如果我们要公道，就该在考卷上证明自己。”
白玉京说到这里，猛然提高了音量。
“科考之门为天下开，若真的存在舞弊，榜单为何公示？试卷为何公示？”
“答案就在大家眼前，谁优谁劣，明眼人一看便知！”
话音落下，人群中传出一阵附和声。
紧接着，萧秋水走了出来。
萧秋水面相黧黑，身材略显消瘦，整个人带着农家子弟的倔强和憨厚。
他冷冷看了一眼郭得胜消失的方向，眼中没有怜悯，只有厌恶。
“我是本次科考第四名萧秋水，我也想说两句，咱们读书人，要讲气节。”
萧秋水声音比白玉京更冷。
“什么是气节？勤学苦读，报效国家，这叫气节。打着‘我穷我有理’的幌子，拉帮结派，毁损考场，纵火扰民，这不叫志气，这叫别有用心，这叫跳梁小丑！”
周围不少原本被郭得胜煽动的儒生，听闻此言，皆低下了头，羞愧万分。
“我们寒门子弟中，有真才实学者，大有人在，本次中举者，十有六七者。”
萧秋水指了指贡院榜单，又看向四周。
“若是因为郭得胜这样的跳梁小丑，就否定科考，我们就真的成了他人的垫脚石，寒门子弟恐怕永无翻身之日。”
随着两人的发言，人群中原本沉重而压抑的氛围，开始发生转变。
一些人开始低声探讨告示墙上的文章。
“这篇《封建论》，当真是绝世之作。读完令人脊背发凉，句句戳中要害。”
“是啊，那郭得胜的文章与之相比，确实是绣花枕头，以前是我们瞎了眼，竟然听信这种人的煽动。”
……
一时之间，舆论正在发生奇妙的倒转。
不少寒门子弟们开始意识到，在这场闹剧中，真正被毁掉前程的是自己。
真正需要反思的，是他们对自身才华的盲目自信。
林顾山站在高处，看着台下的这一切，面色缓和了一些。
他转头看向远处，沈留香站在不远处，嘴角勾着那一抹似有若无的弧度。
“小兔崽子，嘿嘿！”
林顾山在心中低骂了一句，嘴角却也带上了一丝不可察觉的笑意。
沈留香解决了这一次的危机，更顺手帮林顾山拔除了天下儒生针对科考的异见。
那些原本对科考结果不满的人，现在在事实面前，彻底闭上了嘴。
更关键的是，沈留香以这种非同一般的手段，彻底震慑了盛京城所有蠢蠢欲动的儒生。
林顾山知道，从今天开始，沈留香这个名字，在盛京城的年轻一代中，将成为一个禁忌。
沈留香察觉到了林顾山的视线，他没有回避，只是微微一笑，从怀中摸出一个火折子，轻轻抛了抛。
林顾山看了贡院焦黑的大门一眼，顿时脸色一黑，仿佛意识到了什么，冷哼一声，拂袖而去。
这一场风波，总算平息了，但在那长街尽头，郭得胜凄惨的笑声，似乎还残留在空气中。
沈留香回过头，看向林道韫，轻轻握住了她微凉的手。
“走吧，咱们回家。”
他说得云淡风轻，仿佛刚才那一幕吃粪、果奔、发疯的惨剧，从未发生过一般。
周文武、杨志聪、梁不凡三人紧紧跟在身后，看着沈留香的背影，眼中的敬畏愈发浓烈。
义父的狠辣，那种对于人性的精准拿捏，真是让人心惊啊。
三人再一次发现，这个曾经一起在书院瞎混的好哥们，真的已经变成了一个高不可攀的大人物。
沈留香拉着林道韫的小手，步履平稳，嘴角的笑容越发明显。
这盘棋，他下赢了，而且是大赢特赢！</p>