老黄牛突然发出一声低沉的叫声。
不是平时那种懒洋洋的哞，是从喉咙深处挤出来的、带着一种古怪震颤的声音。
牛大壮的话被打断了。
他低头看向老黄牛。
老黄牛的身子开始抖。
不是生病的那种抖，是一种有节奏的、从内而外的颤动。
像有什么东西在它体内翻搅。
牛大壮的眉头拧了起来。
“大黄？你怎么了？”
他的手搭上老黄牛的脖颈，三根手指扣住脉搏。
脉象急促，但不紊乱。
气血涌动，全部集中在——
喉部。
老黄牛的嘴巴张开了。
不是吃草的那种张法。
是整个下颌往下拉，嘴巴张成一个圆洞，喉咙里发出一阵奇怪的咕噜声。
像在反刍。
但又不像。
牛大壮蹲在它面前，目光死死盯着。
咕噜。
咕噜。
咕噜噜——
噗地一声。
一坨东西从老黄牛的嘴里吐了出来。
落在石槽边的干草上。
老黄牛的身子不抖了，嘴巴合上，眼睛微微闭了一下，长长地吐出一口气。
像是完成了一件大事。
牛大壮的目光落在那坨东西上。
拳头大小。
形状不规则，表面黏糊糊的，裹着一层淡黄色的黏液。
他伸手拿起来。
入手沉甸甸的，至少有一斤多。
他用毛巾擦掉表面的黏液。
里面露出一层深褐色的外壳，质地坚硬，摸上去微微粗糙，像是压实了的某种纤维组织。
外壳上有一种不规则的纹路，一圈一圈的，像树木的年轮。
牛大壮把它凑到鼻子前闻了闻。
一股浓郁的、带着微苦的草药味。
他的心跳猛地加速了。
他把这东西翻过来。
底部有一小片凹陷，颜色比其他地方深。
用指甲抠了一下，硬得跟石头一样。
牛大壮的手开始发抖。
不是害怕。
是激动。
“牛……牛宝？”
他的声音卡在嗓子眼里。
牛宝。
也叫牛黄。
但这个不是普通的牛黄。
普通牛黄是牛的胆囊结石，最多鸡蛋大小。
眼前这个是从老黄牛的瘤胃深处吐出来的，拳头大，纹理密实，颜色纯正。
青牛医经里提过这种东西。
天然牛宝。
千头牛里未必出一个。
这东西在中药材市场上，价格高得离谱。
品相好的天然牛宝，一克的价格就能上百块。
他手里这颗，至少六七百克。
牛大壮倒吸了一口凉气。
他低头看着老黄牛。
老黄牛平静地闭着眼，像什么都没发生过一样。
“大黄……你这是……把自己的宝贝掏出来给我了？”
老黄牛哞了一声，声音又轻又短。
牛大壮站起身，进屋翻出一块干净的粗棉布，把牛宝仔仔细细地裹了三层，又塞进一个布袋子里，扎紧口。
揣进怀里。
隔着布料，那颗牛宝贴在他的胸口，竟然有一丝微微的温热。
他走回老黄牛身边，蹲下来，伸手搭在它的脑门上。
脉象平稳。
没有任何虚弱的迹象。
他松了口气。
“大黄，我欠你的。”
老黄牛用鼻子拱了拱他的手心，继续睡了。
牛大壮盯着怀里的布袋子，脑子在飞速转动。
天然牛宝，品相上等，重量够大。
要卖出好价钱，不能在镇上的药铺随便出手。
马路边的药材贩子只会压价，一百块一克都不一定给。
得找正经的药材收购商。
但青牛镇这种小地方，有没有懂行的买家？
牛大壮想了半天，决定下午去镇上碰碰运气。
先问问行情。
实在不行，就去县城。</p>