小灰开智
两个多月没回来，村口那块“桃花村”的石碑旁边多了一棵新栽的柳树，树还没活稳，根部缠着保湿布条，歪歪扭扭的。
曹之爽刚把车停在村口，就听见前面传来一阵动静。
“狗崽子！你给我站住！”
一个矮胖的身影在药材种植基地的外围栅栏边上跑着，手里举着一把扫帚，脚下的布鞋跑掉了一只。
前面跑着的是一条灰色的狼。
小灰。
它嘴里叼着一根半尺长的灵芝，后腿蹬得飞快，沿着栅栏边上的沟渠撒腿狂奔，尾巴甩得老高。
追在后头的矮胖子是赵铁柱。
“你再跑……我弄死你……”赵铁柱弯着腰扶着膝盖喘气，扫帚都快举不动了。
小灰回头看了一眼赵铁柱，嘴里的灵芝咬得更紧了，拐了个弯往村南头窜。
然后它看到了停在村口的路虎。
以及靠在车门上的曹之爽。
小灰的四条腿一下子刹住了。
它盯着曹之爽看了两秒，嘴里的灵芝掉在地上，整条狼冲了过来，前爪往曹之爽胸口一搭，一百多斤的重量直接把曹之爽靠在车门上往后压了半步。
“下去。”
小灰不下去，脑袋拱着曹之爽的脖子蹭来蹭去，尾巴摇得车门砰砰响。
赵铁柱这时候也追到了村口，一只脚光着，一只脚穿着布鞋，满头是汗。
他看到曹之爽，脸上的怒气一下子就没了。
“之爽！哎呀，你可算回来了！”
赵铁柱把扫帚往路边一扔，光着脚就跑过来了。
“两个多月了！你可算回来了！你爸你妈天天念叨你，我跟他们说你在外头忙，你到底忙什么去了？”
曹之爽把小灰从身上扒下来。小灰蹲在地上，尾巴还在摇，嘴巴张着哈气，一副讨好的表情。
“出差。”曹之爽看了看地上那根灵芝，又看了看赵铁柱手里的扫帚。“它又偷吃了？”
赵铁柱一拍大腿：“可不是嘛！这个月已经是第八回了！那个灵芝种植区的栅栏我换了三次，它一跳就跳过去了。上周偷了两根三年份的紫芝，这周又祸害灵芝，基地那边老张头都快疯了，天天找我告状。”
曹之爽低头看了小灰一眼。
小灰的脑袋立刻垂了下去，前爪在地上刨了两下土，装出一副可怜巴巴的样子。
“药材产量受影响了？”
赵铁柱叹了口气：“灵芝区减了百分之十五的产量。不光灵芝，天元草那片它也去祸害过，还好被老张头发现得早，撵跑了。”
曹之爽弯腰捡起地上那根灵芝。品相不错，三年份的，放在外面市场上能卖三千多块。
“行了，这事我来处理。”
赵铁柱看了小灰一眼，压着声音说：“之爽，你说这狼是不是成了精了？我前天用铁丝网把栅栏加高了半米，它用爪子把铁丝网掀开了一个口子，钻进去的。”
曹之爽没解释，拍了拍赵铁柱的肩膀。
赵铁柱的话题转到了正事上。
“药材加工厂那边运转正常，上个月出了两批货，利润比上个月涨了百分之八。蔬菜种植基地也没问题，刘宁每周过来盯一次账，财务那边差不了。”
“刘宁多久来一次？”
“一周一到两次，有时候住一晚上就走。你不在的时候，厂里的事她管得挺好的。”赵铁柱擦了擦额头上的汗，“对了，你爸妈搬到县城大房子去了，你弟也跟着去了，说城里上学方便。家里平时就小灰自己待着。”
曹之爽点了下头。
赵铁柱站了一会儿，左右看了看：“你这次回来能待几天？”
“不确定。分部那边有事，可能待一两天就走。”
赵铁柱嘴巴动了动，想说什么，最后只是拍了拍曹之爽的胳膊。
“行，你先回家歇歇。有什么事喊我。”
赵铁柱捡起扫帚，光着一只脚往村里走了。走了十来步回头喊了一嗓子：“你妈腌的咸菜缸还在厨房！你记得翻一下，别长毛了！”
曹之爽看着赵铁柱的背影消失在土路拐弯处。
小灰在他脚边绕了两圈，前爪搭在他的腿上。
“走，回家。”
到了家门口，院子的木门虚掩着。推开门进去，院子里的水泥地扫得干净，角落的那棵桃树比走的时候又高了不少，枝头光秃秃的，深秋了，叶子落了大半。
屋里没人。
曹之爽推开堂屋的门，桌上落了一层薄灰。沙发上搭着一条旧毛毯，上面全是灰色的狼毛。
“你睡沙发上的？”
小灰蹲在门口，歪着脑袋看他。
曹之爽把毯子抖了两下，狼毛飞了满屋子。他去厨房看了一圈，灶台冷着，碗柜里碗筷都在。冰箱拔了电，里面空的。
赵铁柱说的那缸咸菜倒是在墙角搁着，掀开盖子看了看，没长毛，还能吃。
他把背包放在卧室的床上，从里面掏出那个白瓷瓶。
开语丹。
749局藏宝库里拿的。五品上等，能让开了灵智的灵兽开口说话。
他拿着瓷瓶走到堂屋。
小灰已经跳上了沙发，趴在那条旧毛毯上，两只前爪交叠，下巴搁在爪子上，一双灰色的眼睛直勾勾盯着曹之爽手里的瓷瓶。
这狼的鼻子灵得很。隔着瓷瓶它都能闻到药味。
“你知道这是什么吗？”
小灰的耳朵竖起来了。
曹之爽打开瓷瓶，倒出一颗丹药。
丹药是浅金色的，表面有一层细密的纹路，药香散开来，整个堂屋的空气都变了。
小灰的鼻子抽动了几下，嘴巴不自觉地张开了，舌头伸了出来。
“吃了这个，你就能说话了。”
曹之爽把丹药搁在手掌心，递到小灰嘴边。
小灰看了看丹药，又看了看曹之爽，犹豫了半秒。
然后一口叼走了。
咕咚。
直接吞了，连嚼都没嚼。
曹之爽看着它：“你好歹嚼一下。”
小灰躺在沙发上，四条腿伸直了，身体开始微微发颤。
药力扩散得很快。曹之爽开着灵明眼看了一眼，金色的药力顺着小灰的食道扩散到全身经脉，在头部汇聚，尤其是咽喉和舌根的位置，药力凝聚成一个横截面很小的漩涡，在反复刺激着声带周围的经络。
小灰的身体抖了大概三分钟。
然后不抖了。